Inom kulturlivet och framför allt kulturpolitiken finns som sagt många ord som har olika innebörd beroende på sammanhang. Ibland finns också ord som används på ett speciellt sätt för att avgränsa något, men i och med att definitionen inte är helt tydlig med vad som avses och omfattas så blir det minst lika otydligt vad som inte avses. Ett exempel på en sådan diskurs är just professionell kontra amatörverksamhet.
I kontrast till det som i kulturpolitiken ofta benämns som det professionella kulturlivet brukar det ofta i sammanhanget talas om det så kallade ”amatörkulturlivet”. Med det åsyftas ofta det ideellt organiserade inom civilsamhället, men amatörkulturlivet är inte exakt samma sak. Därför blir det ofta väldigt missvisande och i många fall direkt felaktiga jämförelse. Just användningen av ordet professionell och dess tänkta motsatser i kulturpolitiken är ett exempel på hur viktigt det är att veta vad som egentligen åsyftas.
För att problematisera dessa begrepp som exempel: En ideell organisation kan i sig ha en professionell nivå på verksamheten, eller delar av den. Detsamma gäller för ett företag eller en offentlig institution. Alla dessa kan dessutom ha olika mängd resurser och olika verksamheter. Det vill säga det som ofta blir otydligt är huruvida kulturpolitiken menar att det är utövarna som i sig är professionella eller om verksamheten som bedrivs är av professionell art, vilket inte i sig har att göra med organisationsform.
För att ytterligare komplicera det hela kan kulturpolitiken ibland även tala om det så kallade professionella kulturlivet som en kontrast till det så kallade fria kulturlivet. Det fria kulturlivet består i det sammanhanget av det som inte tillhör offentlig sektor, alltså den privata sektorn och civilsamhället. I andra sammanhang talas om det professionella kulturlivet i bredare bemärkelse.
En stor risk med alla dessa begrepp är att det ofta kan bli oklart vad som menas och att det uppstår många förutfattade meningar. Detta kan leda till att politiker och beslutsfattare misstolkar vad det är för något de ska besluta om, exempelvis om deras uppdrag är att med offentliga medel stötta professionell kultur så kanske de inte ser hur en ideell förening, som de uppfattar tillhör ”amatörkulturen” då kan vara relevant för dem att stötta. Detta kan få stora konsekvenser för kulturlivet.
Det finns inga enkla sätt att hantera detta men om man har kunskap om att begrepp kan betyda väldigt olika saker beroende på sammanhanget så kan det underlätta. Som ideellt organiserad kan det i sådana sammanhang vara värt att poängtera att det fria ideellt organiserade kulturlivet är en mycket viktig struktur för professionella kulturutövare.
En liten ordlista med förslag på hur begreppen kan användas:
Ideellt verksam – någon som engagerar sig frivilligt, utan ekonomisk vinning
Yrkesverksam – någon som uppbär ersättning för sitt arbete
Professionell – någon som har för ändamålet god kvalitet i sitt utförande
Amatör – person som gör något av passion (oavsett kvalitet)
Ideell verksamhet – verksamhet som sker med ett ideellt syfte
Övning: Testa att kombinera dessa ord och fundera över vilka betydelser som uppstår.